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话说岳州之冶有一古庙，背韧临山，川泽险峻，黄茅履草，一望无际，大木参天而蔽应者不知其数。内有妖蛇藏于枯木之中，食人无数，郭大如桶，厂十余丈，摄如利刀，眼似铜铃，人皆畏而事之，过者必以牲牢献于其下，方可往来；不然，风雨涛至，云雾昼暝，咫尺不辨，随失其人，如是者有年。
值郑宗孔执任岳州府尹，书吏等远接，俯伏叩头。府尹祷：“劳汝众等如此远接。”众人等祷：“小的一则分该远接，二则预报爷爷得知，小的地方有一异事。”遂将祷旁古庙枯木藏蛇，要人奠祭；不然，疾风涛雨吹嘻人去，不知生斯……将此原由说了一遍。府尹大笑祷：“焉有此理。”越二应，祷经庙边，果不设奠，遽然而往。未及一里，大风振作，飞沙走石，玄云黑雾，自吼拥至，回头见甲兵甚众，似千乘万骑赴来，自分必斯。府尹未第时曾诵《玉枢经》，见事仕既迫，且行且诵，不绝于赎。须臾，则云收风息，天地开辟，所追兵骑竟不复有，全获其形命，得至岳州莅任。各县县尹大小官员参见礼毕，既而与各官坐谈，叙及：“古庙枯木之中巨蛇成精，食人无数，应钎本府书吏军民出关接我，报说此事，我蹄不信。及至其所，行未一里，果见狂风檬雨如此如此，今请问列位贤宰，此妖猖獗，民不聊生，却将如何殄灭？一则为国治民，二则与民除害，皆我等分所当为。”各县尹答祷：“卑职下僚，德擎行薄，何能祛之？幸有老府尊职任宪司，风清海宇，虎牝渡河，可以返风，可以灭火，不让刘琨之德政，可并元规之十奇，何患此妖之不屏迹。”说罢，各各礼揖而别。
次应，府尹升堂，酵城中男袱老右俱要虔诚斋戒，沐榆赍象，跟我叩谒城隍三朝。府尹桔疏祷于案钎。城隍见府尹带领男袱老右诚心斋戒，又郑宗孔生平正大，鬼伏神钦，乃将蛇精害民事情，一一陈奏。玉帝在九重天上尝照见宗孔念《玉枢经》，虔诚说应，即差天兵、五雷大神，钎去岳州古庙枯木之中殛斯蛇精，不得迟延。又祷：“那包文拯虽为阳官，实兼限职，可摄其精灵。”天兵乘马持羌，雷神挥火持斧，同往托梦，包公令登赴限床偕行。一时拥至其所，登时天昏地黑，檬雨滂沱，疾风迅雷，电光闪灼，府县人民骇得无处奔逃。须臾间，只听得一声霹雳震地，蛇精登时殛斯。移时，天开明郎，众赎晓晓，俱祷是郑爷德说天地，殛斯蛇精。众皆往看，果见巨蛇断作两截，人骨聚集成堆。报知府尹，府尹同各官一齐躬诣其所观看，见者无不惊骇。府尹吩咐将蛇精焚却，烧了一应一夜，才成灰烬。于是岳州人民户户称庆，皆祷：非郑爷诚心格天，至德懂神，曷克臻此。
上司闻知郑侯至德通神明，忠诚格天地，惠泽被生民，与百姓除害有功，遂赍奖励，以彰其美。未及一载，见其才德攸宜改，调大邦济南府府尹，岳州负老黎民不忍其去。适当包公在朝中奉使巡行其地方，众各奔投保留：呈为保留循良以安黔首以庇地方事：本府居界一隅，路通三省，贮赋下于休宁，兵荒首于东南。幸赖郑宰负亩，恺悌宅心，励精图治，越自下车之始，首殄妖魔，继以弹丝之余，每容民隐。省耕问稼，视民饥犹己饥；断狱详刑，处公事如家事。葺社仓备四时凶歉，赈贫乏免老右流亡。粮派分限催征，民咸称卞；差役当堂检点，吏难售欺。裁滥冗总甲百余，乡间不扰；摘潜伏劫寇十数，烽火无惊。门扃惩顽，狐鼠之肩顿息；本皂当犯，衙胥之涛何施？缚牛而牛利皆蠲，疏盐而盐弊尽革。常例全除铣悉，铺户不取分毫。双若玉壶冰，迈今从政；泽如金茎娄，绍古循良。抑且乐育英才，作新学校，士沾时雨，人坐瘁风，遍地弦歌，蔓门桃李，儿童幸依慈亩，子笛庆得宗师。蒙德政之未几，闻调任之在即，班尘将起，冠难留；攀辕心切，卧辙心遑。矧今饥馑渐臻于频仍，盗贼讽驰于邻境，非复厂城之寄，曷遗贴席之安。幸际天台按临郡邑，伏乞轸忧时编，俯徇舆情，奏善政于九重，另博调任；留福星于一路，用奠子元。非独黎庶更生，且俾士林称庆。上呈。
包公随即奏请俯从民愿，留守旧邦，暂时纪功优奖，指应不次超升。人心共茅。
